Internationaal bezoek aan Oost-Groningen

In de week van 10 tot-en-met 13 juni kwam er een groep van 22 Esten uit 4 verschillende LEADER-gebieden naar onze regio. De samenwerking met Estland, en specifiek met de regio Tartumaa in Zuid-Estland, bestaat al sinds 2009. Wij reisden toen voor het eerst met een Groningse delegatie naar deze regio. In de afgelopen 16 jaar zijn er over en weer diverse bezoeken geweest waaruit ook concrete samenwerkingsprojecten zijn ontstaan.

In 2010/2011 was dat het National Geographic - Vensterproject waarbij zowel Groningen als Zuid- Estland door de bril van National Geographic bijzondere plekken onder de aandacht bracht. Op diverse plekken In het landschap waren de bekende gele vensters te vinden. Een van deze vensters staat in Blauwestad en heeft inmiddels een andere bestemming én kleur, wat natuurlijk een mooi fotomoment opleverde.

In 2011/2012 presenteerde een grote groep ondernemers uit Oost-Groningen zich op een van de grootste landbouwbeurzen van de Baltische staten. Een jaar laten deden de Esten dat hier bij het Rosarium in Winschoten. In 2018 was het laatste bezoek aan Estland.

Tijdens het bezoek aan Oost-Groningen hebben de Esten diverse projecten bezocht die met LEADER-financiering mede ontwikkeld zijn. Het betrof vooral projecten op het gebied van economische en toeristische ontwikkeling en dorpsinitiatieven. Oldambt Meubelen was een mooi voorbeeld van een doorontwikkeling van een bedrijf met lokaal geproduceerde meubels. Het sprak tot de verbeelding omdat ook in Estland veel houtproducten gemaakt worden. Bij Stal Westerwolde werd een tocht gemaakt op E-Choppers. Een mooi voorbeeld van landschapsbeleving waarbij ook diverse lokale ondernemingen werden aangedaan. Het Arboretumdorp in Blijham was een voorbeeld van een dorpsinitiatief dat bijdraagt aan klimaatadaptatie en daarbij ook inspeelt op nieuwe ontwikkelingen en versterking van het dorpsgezicht

Een week later kwam op 19 juni een groep van 46 personen uit vijf LEADER-gebieden in Duitsland een kijkje nemen in Oost-Groningen.  De vijf gebieden in Ost-Friesland, van de Duitse grens tot aan Wilhelmhaven, werken intensief samen en hadden zelf het initiatief genomen om van onze werkwijze en projecten te leren.

In het korte tijdsbestek van een dag hebben we een goed beeld kunnen geven van diverse projecten in Oost-Groningen. Van de streekproducten en de verkoop daarvan in boerderijwinkels van Meinardi tot een bezoek aan Wessingboerbos. Dit agrarische voedselbos laat de nieuwe vorm van landbouw zien. Hier combineert men landschapsherstel met een nieuw verdienmodel in de landbouw en de verkoop van streekproducten in de eigen boerderijwinkel.